由于自動化立體庫多方面的優(yōu)越性，特別適合于醫(yī)藥行業(yè)藥品及原材料的儲存。因此，在過去10年來，越來越多的醫(yī)藥企業(yè)傾向于采用自動化立體庫解決藥品的庫存問題。
其次是GMP和GSP的認(rèn)證，對藥品的儲存環(huán)境，尤其是對自動化立體庫應(yīng)用提出專門要求?？陀^上推動了自動化立體庫在醫(yī)藥行業(yè)中的應(yīng)用。
自動化立體庫的必要性和適應(yīng)性主要還應(yīng)從安全性、成本、效率等幾個方面考慮。
安全性方面，自動化立體庫采用托盤單元式存儲方式，作業(yè)采用自動化作業(yè)方式，充分滿足藥品儲存過程中對于溫度監(jiān)控，批號管理，效期管理，先入先出的要求。采用自動化作業(yè)模式，不僅對托盤碼垛提出了更高要求，而且還大大減少人工堆垛作業(yè)帶來的風(fēng)險。藥品儲存的安全性得以保障。
建設(shè)成本方面，立體庫儲存能力大致是平置儲存的6-10 倍（滿足同樣條件，不考慮作業(yè)區(qū)和柱網(wǎng)影響），是叉車庫的2 -3倍。以此進(jìn)行計(jì)算，立體庫的當(dāng)量投入成本遠(yuǎn)低于多層樓庫和叉車庫。越是大型的倉庫，立體庫的優(yōu)勢越明顯。
運(yùn)營成本方面，自動化立體庫也有明顯的優(yōu)勢。以標(biāo)準(zhǔn)5 巷道立體庫作為測算基礎(chǔ)，立體庫設(shè)備的運(yùn)營成本僅為多層樓庫的80%左右。同樣，規(guī)模越大的系統(tǒng)，立體庫的優(yōu)勢越大。
應(yīng)該說明的是，成本問題與土地、人工工資、管理水平有比較大的關(guān)系。此外，中國與國外也有比較大的差異。在國外廣泛采用的VNA 技術(shù)，在中國的優(yōu)勢并不明顯。其根本原因是國外的VNA窄巷道叉車價格遠(yuǎn)低于國內(nèi)進(jìn)口價（約為70% 左右），而國內(nèi) 的堆垛 機(jī)價格 僅為歐洲進(jìn)口的25-30%，所以采用自動化立體庫在中國更加具有成本優(yōu)勢。
采用自動化立體庫作業(yè)可大幅度提升作業(yè)效率，這一點(diǎn)已經(jīng)得到企業(yè)的充分認(rèn)可。從未來人力成本逐漸上升的基本趨勢看，盡可能多的采用自動化作業(yè)替代人工作業(yè)將是提高效率和降成本的有效手段。國外如此，中國也如此。
以國藥上海公司為例，2004 年開始建設(shè)新物流系統(tǒng)，采用5 個巷道的自動化立體庫，存儲能力提升6倍以上，多年使用的效果表明，貨物的損耗率從以前的約3/1000 降低到萬分之一以下，配送能力從原來的約50 億提升到2012 年的150 億以上，人均效率提高60%，配送成本也得到了有效控制。
當(dāng)然，我們也應(yīng)該理性地看到，自動化立體庫的應(yīng)用并非萬能。其適應(yīng)性應(yīng)建立在較大庫存和較高作業(yè)效率的基礎(chǔ)之上。如果企業(yè)的經(jīng)營規(guī)模還很小，采用自動化立體庫是應(yīng)慎重的。以醫(yī)藥流通行業(yè)為例，如果年配送能力小于10億元，一般不建議采用自動化立體庫系統(tǒng)。新版GSP系統(tǒng)要求自動化立體庫不少于5 個巷道，貨位數(shù)不少于2000 托盤，其背后的意愿一方面是提高市場準(zhǔn)入門檻，降低管理成本，另一方面也是為了提高作業(yè)效率，降低物流成本。
發(fā)展趨勢
對于醫(yī)藥行業(yè)來說，自動化立體庫的應(yīng)用已經(jīng)處于全面開花階段。有多方面的原因推動這一技術(shù)的發(fā)展。
首先是隨著企業(yè)集約化發(fā)展，對自動化物流的自身需求已經(jīng)日益迫切。我國醫(yī)藥流通行業(yè)的基本架構(gòu)已經(jīng)初具雛形，以國藥、上藥、華潤為代表的大型企業(yè)，已經(jīng)基本趨向于達(dá)到或基本達(dá)到年銷售1000億的目標(biāo)，而以九州通等為代表的中型企業(yè)，已經(jīng)完成或正在沖擊100 億的目標(biāo)。這種集約化的發(fā)展模式，對以自動化立體庫為代表的現(xiàn)代物流產(chǎn)生巨大需求。
其次是政策導(dǎo)向。2013 年6 月1 日，新版GSP將正式執(zhí)行，這將在政策層面推動自動化立體庫在醫(yī)藥物流中的更為廣泛的應(yīng)用。
技術(shù)發(fā)展方面，更高水平和更多形式的自動化立體庫將成為今后發(fā)展的重點(diǎn)。除普通的托盤式立體庫外，以箱為儲存單元的mini-Load 立體庫在揀選系統(tǒng)中將發(fā)運(yùn)行正常，發(fā)揮了重要作用。而基于“貨到人”揀選的立體庫系統(tǒng)其形式將更加多樣化，如多層小車立體庫，旋轉(zhuǎn)貨架型立體庫等將是今后應(yīng)用的重要組成部分。