當(dāng)人們第一次看到機(jī)器人在華盛頓的人行道上行走時，大家內(nèi)心都會浮出同樣的問題：“它可以給我送啤酒嗎？”
當(dāng)然可以！它還可以送雜貨，或者是Shake Shack的漢堡和薯條。事實上，下一次當(dāng)我們向Postmates（快遞公司）提交訂單，準(zhǔn)備快遞一些東西，機(jī)器人和它的管理者可能就會出現(xiàn)在你的門前?？雌饋硭麄兙拖駚碜晕磥淼穆眯姓撸瑏淼竭@里只是為了完成一項重要任務(wù)：將玉米煎餅送給你。
機(jī)器人是 Starship Technologies公司開發(fā)的，它是一家愛沙尼亞機(jī)器人公司，過去幾周，公司在華盛頓DC測試機(jī)器人送貨服務(wù)。機(jī)器人安裝了輪子，設(shè)計像iPhone一樣漂亮，像全地形車輛一樣耐用，像《星戰(zhàn)》機(jī)器人BB-8一樣討人喜歡。
Starship華盛頓DC運營主管Nick Handrick說：“機(jī)器人的確很可愛?！痹O(shè)計師希望能夠創(chuàng)造一款設(shè)備，它讓人感到舒適，機(jī)器人可以環(huán)繞在孩子、汽車、個人資產(chǎn)周圍，讓人感到舒適。正因如此，在設(shè)計時機(jī)器人追求的正是“可愛”。
目前機(jī)器人還沒有正式名稱，公司只是管它叫作“Starship Delivery Robot”（Starship送貨機(jī)器人），據(jù)Nick Handrick介紹，他們正在征詢意見，看看有沒有更加個性化的名稱。
測試時機(jī)器人不需要人就能自動行駛，由9個攝像頭、無數(shù)傳感器指引。機(jī)器人在人行道上行駛，華盛頓DC委員會（D.C. Council）已經(jīng)批準(zhǔn)，機(jī)器人的最高時速可以達(dá)到4英里。它可以偵測障礙物，只是距離不能超過30英尺，它還可以持續(xù)監(jiān)測地形，不斷記錄，不斷繪圖。有些人擔(dān)心機(jī)器人會侵犯隱私，不過Starship表示，捕捉數(shù)據(jù)時攝像頭會將人臉模糊化。
Handrick稱：“機(jī)器人可以穿過各種環(huán)境，如果路上有東西，比如有一根棍子，碰到了路緣，它會爬上路緣，避開障礙?！?/p>
如果有人帶著狗走進(jìn)人行道，留下了臟東西，機(jī)器人會巧妙避開。如果人行道還在建設(shè)，機(jī)器人就會另選一條路線。就目前而言，機(jī)器人行駛時始終需要人類輔助，人類提醒者的工作就是解決問題、收集觀察結(jié)果和數(shù)據(jù)，當(dāng)機(jī)器人進(jìn)入盲區(qū)時提供幫助，到目前為止機(jī)器人還沒有進(jìn)入過盲區(qū)。
送貨很安全。只有餐館和客戶可以打開關(guān)閉的盒子，代碼發(fā)送到客戶的手機(jī)，客戶用代碼打開機(jī)器人盒子。機(jī)器人可以防止干預(yù)，如果有人想偷東西，機(jī)器人會報警，至今還沒有碰到過小偷。
Handrick說：“如果有人想拿它，或者干擾它，機(jī)器人會用傳感器告訴運營商。機(jī)器人配有陀螺儀，安裝了麥克風(fēng)和揚聲器，運營者可以向機(jī)器人說話?！?/p>
“將手從我的身上移開，人類，否則我會爆炸?！薄白∈郑珼ove，我害怕了。”運營者不會這樣說。Handrick介紹稱：“有時我們向它說話只是為了好玩，但是不會拿公眾開玩笑?！?/p>
行人有時會存有“壞心思”，想將機(jī)器人絆倒。Handrick稱：“他們想看看，如果將自己的腳放在前方能否阻止它前進(jìn)。他們認(rèn)為如果機(jī)器人撞上人的腳，就有可能會撞上任何東西。”放心，機(jī)器人不會，它會及時停止。
Starship已經(jīng)與Postmates建立了合作關(guān)系，它們要說服餐館將訂單交給機(jī)器人處理。試點項目只投入了5臺機(jī)器人，訂單是隨機(jī)選擇的，所以你訂了東西并不一定會由機(jī)器人送貨。機(jī)器人只能將東西送到門外，如果你住在公寓或者辦公樓，它可沒法送到你的身邊，如果用戶無法移動，最好不要選擇機(jī)器人送餐。
Handrick還說，在今年之內(nèi)，Starship希望可以用機(jī)器人遞送生活用品和商品，比如干洗衣服，希望即使沒有人類提醒者機(jī)器人也可以正常運行。一旦機(jī)器人多起來，送貨成本就會下降，最低可以降至1美元。Postmates機(jī)器人送貨服務(wù)的成本介于3.99至20美元，視距離不同而不同。Starship在愛沙尼亞、英格蘭、德國、瑞士、美國部署了機(jī)器人。之前它在美國加州雷德伍德城提供服務(wù)，現(xiàn)在進(jìn)入了華盛頓DC。
民眾的反應(yīng)
當(dāng)機(jī)器人在人行道行走時會發(fā)出機(jī)械聲音，行人對它的身份表示好奇。
一位自稱Mohamed的男子說：“我原本以為它是一輛嬰兒車?！碑?dāng)時他在街道的一角遇到了機(jī)器人，后面跟著Handrick及其它Starship員工。Mohamed稱：“我之前沒有看到過類似的東西?！?/p>
機(jī)器人走過人行道，人行道上到處是涂鴉。機(jī)器人在車道上禮貌地停下來，讓騎自行車的人先走。當(dāng)機(jī)器人靠近公交站和擁擠的人行道時，它會放慢速度。如果遇到其它送貨機(jī)器人，都在人行道上朝著相反的方向前進(jìn)，兩個機(jī)器人會按照正確的方向行駛，擦肩而過，保持沉默。
當(dāng)機(jī)器人穿過街道時，一輛汽車在紅燈前停下，司機(jī)從奔馳汽車上走下來，來到機(jī)器人面前，用手機(jī)給機(jī)器人拍照。一只小狗走到機(jī)器人附近，帶著懷疑的眼光打量機(jī)器人。當(dāng)機(jī)器人在人行橫道停下，一名男子忍不住鼓掌叫好。
“里面真的有食品嗎？”一位自稱Susan的女子問。Susan是一位遛狗者，當(dāng)時沒有上班，這不是她第一次看到機(jī)器人。Susan說：“我的狗看了看機(jī)器人，然后繼續(xù)前進(jìn)，如果機(jī)器人壓過來，我很好奇它會如何反應(yīng)?！?/p>
Shannon Boyd在Da Hong Pao前方停下來，他拿出手機(jī)，然后跟著機(jī)器人走進(jìn)人行道。28歲的Shannon Boyd在Studio Theatre工作，他說：“昨天，我們在辦公室談?wù)撍筒蜋C(jī)器人，我們會訂餐，這樣就可以讓機(jī)器人送來?！盨hannon Boyd問Handrick：“我聽說在費城有一個機(jī)器人遭到破壞?！?/p>
“你說的應(yīng)該是Hitchbot吧？當(dāng)時這個機(jī)器人正準(zhǔn)備穿越美國，不是我們的機(jī)器人遭到破壞?！?/p>
Boyd笑著說：“我走遍了全世界，發(fā)現(xiàn)費城很難生存?！?/p>
周二下午，許多人看到了機(jī)器人，他們沒有感到苦惱，甚至連看都沒有看一眼。Handrick說：“民眾已經(jīng)司機(jī)見慣，機(jī)器人已經(jīng)成為生活的一部分，未來它會變得像自行車、汽車一樣普通?！?/p>
事實上，Starship的“無名”機(jī)器人操作容易，機(jī)器人移動緩慢，可以避開各種障礙。
Starship營銷傳播主管Henry Harris-Burland介紹稱：“送貨機(jī)器人可以遞送食品、日用品、包裹，覆蓋半徑2英里。它最多可以攜帶20磅商品，在人行道行駛時每小時4英里?！?/p>
DoorDash首席產(chǎn)品官、聯(lián)合創(chuàng)始人Stanley Tang認(rèn)為：“如果送貨的距離太短，包裹太小，人類送貨員可能不愿意遞送，此時機(jī)器人恰好可以派上用場。如此一來人類送貨員就可以解放出來，完成更復(fù)雜的遠(yuǎn)程送貨任務(wù)?！?/p>